por Thalif Deen
Naciones Unidas,
13 jul 2016 (IPS). Una agrupación de más de 25 organizaciones no
gubernamentales (ONG) lanzó una campaña mundial para erradicar el
uso del mercurio en la odontología, una práctica extendida que
pone en riesgo a la salud y el ambiente.
Lidera la campaña
la Alianza Mundial por una Odontología sin Mercurio, con sede en
Washington, que pretende erradicar para 2020 la amalgama dental, una
aleación de mercurio y otros metales utilizada como material de
empaste a la que considera un elemento “contaminante primitivo”.
Los beneficios
para la salud ambiental serían “enormes para el planeta”, según
la Alianza Mundial. “El Comité Científico de la Unión Europea
(UE) califica a la amalgama de ‘envenenamiento secundario’ porque
el mercurio que contiene se mete en el pescado y las verduras que
comen los niños”, añade.
Una propuesta
ante la Comisión Europea aboga por el uso de la amalgama dental en
forma encapsulada junto con la aplicación de separadores, lo que
debería ser obligatorio para proteger a dentistas y pacientes de la
exposición al mercurio y para asegurar que sus restos no se liberen
al ambiente.
La amalgama
dental es “muy inferior a los materiales alternativos en la
actualidad”, aseguró el presidente de la Alianza Mundial, Charles
Brown. “Intereses empresariales occidentales financian la campaña
en contra para proteger las ventas de amalgamas, especialmente en los
países en desarrollo”, sostuvo.
“A nuestro
favor está el Convenio de Minamata sobre el Mercurio”, que tiene
la firma de 128 países pero solo 28 de las 50 ratificaciones que
necesita para ser jurídicamente vinculante, precisó el
estadounidense Brown.
El Convenio de
Minamata -que lleva el nombre de la ciudad japonesa donde en la
década de 1950 cientos de habitantes se intoxicaron con mercurio-
tiene por objeto reducir o erradicar el uso del metal.
“Necesitamos un
empujón para superar la línea de meta”, observó Brown.
Además de la
Alianza Mundial, la campaña incluye a la Oficina Europea del Ambiente, la Alianza para la Salud y el Ambiente, Mujeres en Europa por un Futuro Común, Academia Internacional de Medicina Oral y Toxicología, Centro Asiático para la Salud Ambiental, Asociación
Danesa para la Odontología No Tóxica y Residuos Cero Europa.
En una carta al
Parlamento Europeo, la campaña señala que, después de largos
retrasos, la Comisión Europea realizó en febrero una nueva
propuesta referida al mercurio que actualiza la legislación vigente
de la UE para ajustarse al Convenio de Minamata, pero incluye una
propuesta que perpetuaría el uso del metal en la odontología
europea.
“Esta propuesta
está claramente fuera de sintonía con el espíritu y la intención
del tratado”, advierte la carta. La Convención de Minamata exige
que cada Estado parte “reduzca gradualmente el uso de la amalgama
dental”.
El Comité
Ambiental de la UE pretende la eliminación gradual de la amalgama en
Europa para el año 2021.
Pero la propuesta
de la Comisión Europea solo incluye la exigencia de separadores y de
amalgamas encapsuladas, dos medidas que no reducen el uso del
mercurio.
El problema del
mercurio dental “no se limita a Europa, aunque la UE es el mayor
usuario en parte porque el cuidado dental es más disponible en
general” en el bloque, explicó Brown.
Un informe del
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el
Programa de Vigilancia y Evaluación del Ártico indica que América
del Norte también contribuye con el problema.
“Aunque el uso
es mucho menor en los países en desarrollo en este momento, se
espera que aumente a medida que la atención dental se generalice,
salvo que lo impidamos al asegurar el uso desde un principio de
alternativas sin mercurio”, afirma.
El PNUMA y la
Alianza Mundial han organizado dos conferencias internacionales a
favor de la odontología sin mercurio, una para África de habla
francesa, celebrada en abril de 2014 en Abiyán, y otra para Asia,
realizada en marzo de este año en Bangkok.
El objetivo
general, según el PNUMA, es proteger la salud humana y el ambiente
de las emisiones de mercurio y sus compuestos, para reducir al mínimo
o, cuando sea factible, erradicar la emisión del metal a la
atmósfera, el agua y la tierra.
El PNUMA redactó
un folleto para ayudar a los países a reducir progresivamente el uso
de las amalgamas. La publicación recomienda sensibilizar a la
población sobre el contenido de mercurio en la amalgama dental y
actualizar los planes de estudios para promover una odontología sin
el metal.
El folleto
también propone modificar los planes públicos y sanitarios para
favorecer los empastes sin mercurio y restringir el uso de las
amalgamas en niños, niñas y mujeres embarazadas.
En sus intentos
de proteger a la salud humana y el medio ambiente del mercurio, y en
su apoyo a la Convención de Minamata, el Programa de Desarrollo de
Naciones Unidas (PNUD) señala que una gestión racional de los
productos químicos y sus desechos es un componente importante de sus
esfuerzos por alcanzar un desarrollo humano sostenible, inclusivo y
resistente.
El PNUD aboga por
la integración de las prioridades de gestión de los productos
químicos en los marcos nacionales de planificación ambiental y la
reducción de la pobreza, mientras que ayuda a los países a acceder
a los recursos financieros y técnicos para mejorar esa gestión a
nivel nacional, regional y global.
Actualmente, el
PNUD apoya a 42 países con una cartera del Fondo para el Medio Ambiente Mundial destinada al mercurio de 22 millones de dólares en
donaciones y 32 millones de dólares en cofinanciamiento.
“Específicamente,
es el lobby odontológico el que se opone a la prohibición (del
mercurio), muchos médicos o bien tienden a no tomar una posición o
están de acuerdo con nosotros”, afirmó Brown.
Los odontólogos
se dividen en dos facciones, añade. Aunque crece el porcentaje de
quienes están a favor de erradicar el mercurio de su profesión, el
sector a favor del uso del metal está representado por la Federación Dental Internacional y las asociaciones de dentistas de Estados
Unidos, Canadá y Gran Bretaña.
En Estados
Unidos, el número de dentistas que no utilizan el mercurio en sus
empastes creció de 31,6 por ciento en 2005 a 36,6 por ciento en
2007, según una encuesta de la asociación de odontólogos de ese
país.
Traducido por
Álvaro Queiruga
Fuente:
Thalif Deen, Campaña mundial para erradicar el mercurio dental, 13/07/16, Inter Press Service. Consultado 15/07/16.
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