"La gran minería es sinónimo de degradación social, ambiental y cultural"

Entrevista con Enrique Viale, abogado ambientalista, sobre el intento de avance minero en la Patagonia.

Hace pocos días el presidente de la nación, Mauricio Macri, señaló el interés de distintos grupos inversores por Navidad, un yacimiento de plata en fase de desarrollo ubicado en la meseta de Chubut, junto a los pueblos de Gan Gan y Gastre. Pan American adquirió el proyecto en 2010 cuando completó la adquisición de Aquiline Resources Inc, y el nombre se debe a que los primeros resultados de laboratorio tuvieron fecha, justamente, un 25 de diciembre. Aunque Mario Das Neves promovió y avaló durante años el desarrollo minero en la provincia, en su tercera y flamante gestión parece haber cambiado de opinión y señaló elusivamente que "el tema no es prioridad". Para hablar de este y otros temas vinculados a la minería entrevistamos a Enrique Viale (@EnriqueViale), abogado ambientalista y co autor del libro "15 mitos y realidades de la minería trasnacional en Argentina", entre muchos otros.

- El Proyecto Navidad es un viejo proyecto que se quiere llevar a cabo en la meseta central de Chubut vinculado a la plata. Esto es curioso porque Chubut tiene en su corazón el génesis de la lucha minera en nuestro país a través de Esquel, con todo el derrotero comenzado en el año 2003 con el plebiscito y, en los últimos tiempos, con la escandalosa votación que rechazó la iniciativa popular de prohibir la minería en la que el diputado justicialista Gustavo Muñiz fue "teledirigido" por un representante de la empresa minera Yamana Gold que le mandaba mensajes de celular. En Chubut, de todos modos, la tienen muy difícil por la resistencia de la sociedad. Incluso Das Neves parece haber cumplido con su palabra de campaña.

- Lo cierto es que técnicamente la minería esta hoy prohibida en Chubut, ¿verdad?

- Sí, porque al derogarse esa ley teledirigida está en vigencia la ley 5001 de prohibición de minería. El proyecto navidad, con la legislación vigente, no puede llevarse a cabo.

- ¿Cuál es el real impacto ambiental de la minería? Porque mucha gente se opone sin saber bien cuál es, en lo concreto, el daño en el medio ambiente.

- La gran minería es sinónimo de degradación social, ambiental y cultural. La gran minería busca minerales de baja ley, es decir, minerales extendidos en el territorio, de extracción compleja por estar adheridos a las rocas, por lo cual tiene que trabajar sobre superficies muy extensas. De este modo la actividad acapara la tierra y sus recursos, con uso de agua y energía, muchísimos explosivos, y el uso de una sopa química que contiene cianuro para separar el mineral de la roca. Estamos hablando de explotaciones que usan 100 millones de litros de agua por día y que entran en conflicto con todas las actividades previamente establecidas. Sus propias características hacen a la minería devastadora.

- ¿Por qué mencionas el aspecto cultural y social?

- Mirá lo que pasa en Bolivia y África, zonas puramente mineras. O Catamarca, más cerca. Catamarca tuvo el primer experimento de mega minería en nuestro país con La Alumbrera y hoy es una de las provincias más pobres de Argentina con las economías regionales devastadas y las supuestas riquezas que traería la actividad ausentes. Es mentira que la minería genera altos ingresos, por el contrario, los concentra. Mirá San Juan, con altos niveles de degradación social y la minería en todos lados.

- El petróleo es una actividad minera que contamina y concentra la economía pero tiene mucha mayor aceptación. ¿Nuestra tradición petrolera se impone sobre una actividad como la minera que no tiene historia?

- Yo conozco bien el petróleo y es cierto lo que decís, pero la minería tiene menos "derrame", en un sentido económico, que el petróleo, que genera mayor mano de obra, mayores servicios, y tiene una historia larga en nuestro país. Lo concreto es que la minería genera muy pocos puestos de trabajo, los porcentajes están en mis libros pero rondan el 1 % o 2 % del total de trabajadores.

- Menen y Kirchner apoyaron directa o indirectamente la minería. ¿Macri está en esa misma línea?

- Claramente, tiene una posición favorable.

- Las economías regionales están pasando una crisis que lleva varios años, ¿te parece que la minería puede utilizar el contexto para imponerse como alternativa?

- Sí, claro. Aquella idea que se ha tratado de instalar históricamente, que la meseta central es una tierra de sacrificio en la que no hay nada. Lo real es que no hay nada porque no hubo inversiones ni planificación.

Fuentes: 

"La gran minería es sinónimo de degradación social, ambiental y cultural", 25/04/16, Big Sur.

Dibujo por Chelo Candia, de la serie Un dibujo por día contra la megaminería, el saqueo y la contaminación.