Pierden pastilla radiactiva en un pozo, YPF descarta riesgos

Quedó a más de 1.000 metros. Causó preocupación entre operarios. La petrolera estatal montó un plan de contingencia y asegura que no hay riesgos.

Una pastilla radiactiva se desprendió de una máquina que opera en un pozo petrolero y, pese a los intentos, no pudo ser "pescada" del interior de la perforación. YPF puso en marcha un plan de contingencia en el yacimiento Cerro Hamaca, a unos 20 km de la ciudad de Rincón de los Sauces. La herramienta quedó atrapada a 1.311 metros de profundidad.

A través de un comunicado oficial la petrolera nacional aseguró que el hecho se registró el pasado 24 de mayo y que se dio conocimiento a las autoridades medioambientales de nación y provincia. Reconoció además que "luego de agotar todas las alternativas de recuperación de la herramienta se determinó el cierre preventivo del pozo y la confinación de la fuente (radiactiva) de acuerdo a lo dispuesto por los procedimientos y regulaciones establecidas por las autoridades competentes, hasta el agotamiento total de su actividad".

En tanto un grupo de operarios precisaron a este medio que se trata del pozo H108 operado por la firma Petreven, al servicio de YPF. Identificaron que el yacimiento se encuentra en la margen derecha del río Colorado en la zona conocida como Gauchito Gil.

Se mostraron preocupados porque, según la información que manejaban, la compañía se preparaba para cementar el pozo dejando la pastilla en su interior, ya que se habían hecho todos los esfuerzos para "pescarla" y no lo lograron.

El jefe de gabinete de la municipalidad, Aldo Trujillo, constató que el pozo tenía una pastilla suelta en profundidad y que la herramienta que la sostenía se había desenganchado, dejando el elemento dentro de la perforación.

El coordinador del departamento de medio ambiente municipal, Carlos Videla, informó a éste diario que "la empresa YPF reconoce lo ocurrido pero minimizaron la situación, asegurando que la pastilla estaba encapsulada y que antes de cementar intentarán pescarla junto a la herramienta ya que es un equipo delicado y costoso".

Estas herramientas se bajan en las perforaciones petroleras para ejecutar una serie de radiografías a las diferentes capas de tierra. El proceso es el mismo que el de una radiografía normal sacada en una sala de rayos X y cuando sufren un accidente deben ser inertizadas para su tratamiento.

Desde YPF, responsable del yacimiento, aseguraron que a casi dos semanas de que ocurrió el hecho se han ejecutado mediciones en superficie en las que confirman "de manera absoluta la ausencia de emisiones", descartando "cualquier riesgo para la salud y el medio ambiente".

La herramienta utilizada ara esta operación en particular posee una fuente radiactiva, la cual se encuentra protegida por un blindaje que asegura su contención hasta el agotamiento total de su actividad. Por tratarse de un equipo que, sin el tratamiento adecuado resulta muy sensible, se establecen una serie de protocolos que, una vez asumidos, permiten eliminar los riesgos exteriores.

Conocida en la industria

Los elementos radiactivos se utilizan en la industria petrolera para realizar lo que se conoce como perfilaje de los pozos. Es una suerte de radiografía de los interiores que se realiza una vez hecha la perforación para conocer las características de la roca reservorio.

Existen varios tipos de registros del subsuelo, pero sólo algunos son radiactivos. Las principales empresas de servicio utilizan este tipo de tecnología. En general, no suelen difundir qué tipo de fuentes utilizan para generar la radioactividad por una cuestión de secreto industrial.

Para este tipo de herramientas se suele utilizar cobalto 60, iridio 192 o tritio. Los tres elementos tienen consecuencias distintas y por lo tanto, los protocolos de acción son disímiles, coincidieron especialistas consultados por "Río Negro".

El ingeniero nuclear del Instituto Balseiro, Aníbal Blanco, explicó que para este tipo de contingencias la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN) establece mecanismos de acción para mitigar los riesgos. "Suele ser muy conservadora a la hora de proteger a las personas y evitar riesgos posteriores", indicó el especialista.

En general lo que suele hacerse es inertizar el elemento radioactivo y después se busca dejarlo contenido para evitar su contacto con el exterior.

Viejos ingenieros del sector petrolero coincidieron en que, si bien es típico que se pierdan herramientas en el fondo de un pozo, no suele ocurrir cuando se realizan registros nucleares. La imposibilidad de "pescarla", como refieren en la industria a su recuperación, se debe a la complejidad de la perforación, que bajo tierra gira y termina siendo horizontal.

Fuente:

Pierden pastilla radiactiva en un pozo, YPF descarta riesgos, 07/06/14, Río Negro. Consultado 07/06/14.

Conocida en la industria, 07/06/14, Río Negro. Consultado 07/06/14.