Por amplia mayoría, los eurodiputados dictaron una
resolución que cuestiona duramente la extracción de minerales con cianuro.
Advirtieron sobre los riesgos para la salud y el ambiente. Y pidieron la
“prohibición total” en los 27 Estados miembro.
por Darío Aranda
“La posibilidad de que ocurra un accidente (en minería a
gran escala con uso de cianuro) en sólo cuestión de tiempo”. La advertencia
proviene del Parlamento Europeo, que por amplia mayoría solicitó a todos los
países de la
Comunidad Económica Europea la prohibición total del uso de
cianuro en minería. La resolución legislativa de los eurodiputados también
apuntó de lleno a las recurrentes promesas de las empresas y los gobiernos:
aseguró que la minería no crea empleo real ni duradero, afirmó que es una
industria insegura (recuerda que hubo accidentes y advierte que los seguirá
habiendo), señaló que tanto la salud humana como el ambiente corren peligro y
remarcó que la minería en base a cianuro pone en riesgo las fuentes de agua y
la biodiversidad. La resolución fue aprobada con 488 votos a favor, 57
abstenciones y 48 votos en contra, y coincide con los reclamos que desde hace
una década realizan asambleas vecinales de pueblos cordilleranos de Argentina.
El cianuro es utilizado por la mayoría de los proyectos mineros por ser el
método más rentable de obtener los minerales diseminados en las montañas.
El Parlamento Europeo es la única institución de la Unión Europea
elegida por sufragio directo. Los 736 diputados representan a 500 millones de ciudadanos.
La resolución 2010-0145 del Parlamento insta a la Comisión Europea
(órgano que representa el Poder Ejecutivo dentro de la UE y que también interviene en
la legislación) que impulse la “prohibición completa” del uso de las
tecnologías mineras a base de cianuro en toda la Unión Europea antes
de fines de 2011. “Es la única forma segura de proteger nuestros recursos
hídricos y ecosistemas de la contaminación por cianuro procedente de las
actividades mineras”, afirman los eurodiputados y desmiente el latiguillo más
usado por los impulsores de la actividad: “El uso de cianuro en minería crea
poco empleo y sólo por un período de entre ocho y dieciséis años, pero puede
provocar enormes daños ecológicos transfronterizos que, por lo general, no son
reparados por las empresas explotadoras, que suelen desaparecer o declararse en
quiebra”.
En la resolución también se remarca la necesidad de que los
27 Estados miembro no presten apoyo “de forma directa o indirecta” a ningún
proyecto minero que emplea cianuro, tanto dentro como fuera de Europa. Solicita
que los gobiernos promuevan la reconversión industrial de las zonas mineras
facilitando apoyo financiero para la implementación de industrias alternativas,
ecológicas, energías renovables y el turismo. “Conseguir un buen estado químico
de las aguas, proteger los recursos hídricos y la diversidad biológica sólo
puede lograrse mediante una prohibición general del uso de las tecnologías
mineras a base de cianuro”, se advierte.
El cianuro en minería es un recurso económico y efectivo
para la separación de los metales (oro y plata, entre otros) de la roca. El
método técnico se llama “lixiviación” (tratar una sustancia sólida con
disolventes para separar sus partes) y las empresas eluden sincerar las
cantidades de cianuro utilizadas. Como referencia, la explotación que se
intentó en 2003 en Esquel (que la población rechazó por plebiscito) planificaba
emplear seis toneladas de cianuro por día. Además de las consecuencias
ambientales, es un químico altamente tóxico. Su efecto crónico (producido por
exposición a bajas dosis que se prolonga en el tiempo) provoca problemas
cardiovasculares, respiratorios, neurológicos, gastrointestinales,
endocrinológicos y reproductivos. La dosis letal es de 0,3 gramos . El método de
lixiviación, el más usado en la minería metalífera a gran escala, también
emplea enormes cantidades de agua, que es contaminada e irrecuperable.
El Parlamento Europeo destacó la validez del principio
precautorio, es decir que ante la posibilidad de perjuicio ambiental se hace
necesario tomar medidas protectoras. El mismo principio fue determinante para
que en febrero pasado el Superior Tribunal de Justicia de Jujuy fallara a favor
de una asamblea de vecinos que rechaza la minería en la provincia. La figura
legal comienza a ser exhibida como un derecho a hacer cumplir en las demandas
socioambientales, ya sea en minería, petróleo o avance de la frontera
agropecuaria.
La resolución se encuentra actualmente en la Comisión Europea ,
institución que representa los intereses de la Unión en su conjunto. “La resolución es una clara
posición política de esta institución. Ahora depende de la Comisión decidir si sigue
la recomendación de los eurodiputados. En el debate parlamentario, el
representante de la Comisión
se pronunció a favor de la prohibición del cianuro, por lo cual es de esperar
que se avance en ese sentido”, explicó a Página/12 la delegada de Prensa del
Parlamento Europeo, Natalia Dasilva.
Los eurodiputados tuvieron en cuenta los antecedentes de
República Checa, Hungría y Alemania, que ya habían prohibido el uso de las
tecnologías mineras. “El cianuro es una sustancia química altamente tóxica
utilizada en la minería del oro y, en la directiva marco sobre política de
aguas, está clasificado como uno de los principales contaminantes. Puede tener
un impacto catastrófico e irreversible en la salud humana y el medio ambiente”,
afirma la resolución europea.
Entre los considerandos, se recuerda que en los últimos 25
años se registraron más de treinta accidentes importantes relacionados con el
uso de cianuro y reconoce que -a pesar de los controles, leyes y promesas
empresarias- “no existe ninguna garantía real de que no se vuelva a producir un
accidente semejante”.
Alerta de que en países del continente se siguen planeando
nuevos proyectos mineros. Los denomina, sin eufemismo, “nuevas amenazas
potenciales para la salud humana y el medio ambiente”. Denuncia que las
empresas mineras “no cuentan con seguros a largo plazo que cubran los costos en
caso de accidente o funcionamiento defectuoso en el futuro” y recuerda que es
necesario extraer toneladas de tierra para producir dos gramos de oro, “lo que
genera una enorme cantidad de residuos mineros en las zonas de extracción”.
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