Inundaciones repentinas en áreas serranas de Córdoba: ciudad de Mina Clavero

por Osvaldo Barbeito, Silvio Ambrosino, Juan Bertoni y Carlos Ubaldo Paoli

Inundación de Mina Clavero, el 18 de enero de 2014. Foto: Shirley Tilotti

Introducción

La ciudad de Mina Clavero constituye uno de los centros turísticos más importantes de la Provincia. La misma se localiza al pié de la vertiente occidental abrupta del cordón Central (Cumbres de Achala), a las márgenes del colector principal de la cuenca de recepción, inmediatamente a la salida del bloque montañoso. Las particularidades naturales ligadas a la generación de las crecientes repentinas adquieren en esta ciudad gran significación, hecho corroborado por diversos antecedentes históricos. (Barbeito y Ambrosino, 1993).

La ciudad se sitúa en la cuenca del río Los Sauces. Las subcuencas de los ríos Mina Clavero y Panaholma que la componen, conforman el área de recepción del sistema. La primera se conforma por los ríos Del Sauce, Las Manzanas y Hondo, abarcando el conjunto una superficie de 175 km² hasta el centro de la ciudad de Mina Clavero. El cauce principal desde las nacientes (2.262 m.s.n.m) hasta el centro urbano (880 m.s.n.m), tiene una longitud de 17 Km, que resulta en una pendiente media de 5,41 %. Por su parte la segunda, la conforman los ríos Los Hornillos, Laguna Verde y San Lorenzo, abarcando el conjunto una superficie de 425 km². El cauce principal (Laguna Verde) tiene nacientes a una altitud de 2.270 m.s.n.m. y un recorrido de 57 km hasta la confluencia con el río Mina Clavero (pendiente media 2,36 %). De la confluencia de ambas subcuencas, se genera el río Los Sauces que surca la depresión del valle de San Alberto, flanqueada al Este por los bloques de las Cumbres de Achala y al Oeste por los de las Sierras de Pocho. El río Los Sauces es de carácter endorreico.

Presenta un régimen de escurrimiento pluvial permanente hasta el embalse La Viña. A partir de allí y luego de un breve recorrido se insume en los materiales permeables (fluviotorrenciales) que rellenan los bolsones occidentales de la Provincia de Córdoba (Olsacher, 1972).

Zonificación geomorfológica: carta de amenaza por inundaciones

Metodología empleada

Para la determinación de las características geológicas y geomorfológicas regionales y locales, se empleó información temática contenida en imágenes satelitales (cuartos de imagen) a escala 1:250.000 en banda 7 del año 1983, TM. a escala 1:100.000 y fotografías aéreas a escalas aproximadas 1:20.000 y 1:5.000 del año 1970. Como base topográfica se utilizaron las Hojas Mina Clavero y Panaholma editadas por el Instituto Geográfico Militar (IGM), a escala 1:50.000.

La metodología empleada contempló dos niveles interactivos: (a) nivel regional y (b) nivel de semidetalle y detalle. Para el primer nivel fueron empleadas imágenes satelitales. Las tareas incluyeron el reconocimiento, definición, caracterización y mapeo de los siguientes aspectos a nivel de cuenca hidrográfica:

• Clases litológicas dominantes de acuerdo, fundamentalmente, a los parámetros ligados a la permeabilidad (génesis, estructura, grado de rocosidad, texturas, etc.).
• Sistema de drenaje a nivel de cuenca y subcuencas.
• Pendientes naturales en base a su inclinación y distribución.
• Vegetación natural según fisonomía y densidad de cobertura (enfoque fisonómico-estructural). Uso actual.

Los datos temáticos fueron volcados a mapas a escala 1:100.000. De la intersección de los mapas de materiales geológicos de superficie y las pendientes naturales, se obtuvo un mapa de clase geomorfológicas definidas en base a la naturaleza del terreno, la permeabilidad e inclinación. 

Esta información fue cotejada con el cálculo y análisis de las forma planas y verticales de la cuenca (áreas, perímetros, formas, pendiente medias, etc.). Ello posibilitó el conocimiento del grado a la tendencia a la generación de crecientes repentinas que presenta la cuenca.

Para el segundo nivel de detalle fueron empleadas fotografías aéreas. Mediante el análisis de fotointerpretación se reconocieron, definieron y caracterizaron los siguientes aspectos:

• Formaciones geológicas
• Ambientes y unidades hidrogeomorfológicas, con especial énfasis en las trazas y elementos indicativos de la dinámica de las inundaciones.

Situaciones de inestabilidad actuales y potenciales ligadas a la tendencia evolutiva de la erosión de márgenes (estrangulamientos de meandros, desbordes en paleocauces, etc.).

La información obtenida fue chequeada en campaña mediante un exhaustivo control “in-situ” y ajustada en base a la obtención y análisis de la información histórica recabada de antiguos pobladores de la zona. Ello posibilitó realizar la zonificación final considerando las áreas inundables ante la ocurrencia de eventos ordinarios y extremos. La cartografía final, se obtuvo en colores a escala catastral (1:5.000).

Interpretación de resultados

La ciudad de Mina Clavero y su entorno se extiende, en su mayor parte, sobre la baja pendiente de la escarpa tectónica de los bloques que integran las Cumbres de Achala, a ambas márgenes del río Mina Clavero inmediatamente a la salida de la sierra. La parte restante de la ciudad se desarrolla sobre el borde oriental de la depresión del valle de San Alberto, en donde el río Mina Clavero confluye con el río Panholma.

En el primer caso la litología y la estructura geológica juegan un papel preponderante en el grado de amenaza a inundaciones ribereñas. El río atraviesa la zona urbana encajado en el basamento cristalino (granito) por efecto de una falla longitudinal en primera instancia O-E y luego N-S en cuyo trazo confluye frontalmente con el río Panaholma, también controlado por dicha falla. Aquí el río, debido a la marcada predominancia del relieve y la estabilidad de márgenes dada por el tipo litológico, no ha generado un típico lecho de inundación. Así, actúa sobre la margen derecha en un nivel de terraza de erosión labrada en el basamento con una débil cobertura de material fluvial, sobre la que se asienta la estructura edilicia.

La dinámica de las crecidas es controlada por la presencia de fallas geológicas. Este hecho restringe el desarrollo lateral, potencializa el incremento vertical y, consecuentemente, el avance frontal. Estas crecidas de fuerte poder destructivo significan un alto grado de amenaza a la población. En el paisaje del Valle de San Alberto la situación geomorfológica e hidrológica es diferente. En las márgenes del río Los Sauces se sitúan edificaciones aisladas y sectores de campamentismo. El canal colector de la cuenca de recepción del río Panaholma tiene un recorrido de 19 Km hasta la confluencia, hecho que involucra un retardo temporal del pico de crecida con respecto a la subcuenca del río Mina Clavero, que sólo recorre 3,5 Km. Ello da lugar a la generación de dos picos de crecida.

Inmediatamente aguas abajo de la confluencia, el río pierde en gran parte el control estructural y comienza a adoptar un patrón de escurrimiento meandriforme. Ello es debido a un incremento en la carga sedimentaria producto del brusco cambio de pendiente entre la vertiente de la sierra y el valle. En primera instancia, dentro del ejido urbano, el río describe un amplio meandro labrado en los rellenos aluvionales. Allí, la dinámica se caracteriza por la tendencia de la erosión de márgenes ligada a la evolución del meandro. Este mecanismo se ve favorecido por el carácter friable de las márgenes. Al comienzo del meandro el río corre encajado sobre rocas graníticas del basamento cristalino, lo cual imposibilita la tendencia al estrangulamiento. Aguas abajo, luego de describir una amplia curva y siguiendo la dinámica características de estas geoformas con erosión en la parte externa, deposición en la interna y migración aguas abajo, se evidencia una situación potencial cierta de estrangulamiento.

En este tramo del río, a diferencia del tramo urbano antecedente, el mismo ha generado un lecho de inundación periódico, un lecho de inundación episódico (actuando en parte como tal), un nivel de terraza (poligenética) y un bajo inundable. Todas estas unidades que se distinguen claramente en el análisis fotogeomorfológico. Es en este tramo, en donde debe ponerse mayor atención en la adopción de medidas de mitigación no estructurales y estructurales, sobre todo teniendo en cuenta que la tendencia del crecimiento urbano es en ese sentido.

La determinación de la carta de zonificación de amenazas por inundaciones contempló, a su vez, la siguiente clasificación (ONU, 1976 modificada):

A - Medios estables: no inundables por la acción del río y sólo por escorrentías locales. Se incluyen las geoformas del paisaje del piedemonte distal no comprendidas en el ámbito fluvial.

B - Medios inestables: inundables por la acción del río. Se incluyen las geoformas que componen el ámbito fluvial activo, las que en base al aspecto hidrodinámico se subdividen en:

- Zona de alta amenaza ante la ocurrencia de crecientes repentinas ordinarias: comprende el lecho ordinario del río claramente definido.

- Zona de seguridad con amenaza de inundación ante la ocurrencia de eventos extremos. En este caso se distinguen dos subzonas:

(i) bajo fuerte amenaza: se incluyen los elementos hidrogeomorfológicos que implican el avance frontal y fuerte poder destructivo de los picos de crecida;

(ii) bajo amenaza moderada: se incluyen los sectores que, por las condiciones hidrogeomorfológicas, implican el avance y crecimiento lateral de los picos de crecida con menor poder destructivo.

Interpretación de la carta de amenazas por inundaciones:

De las cuencas de recepción del río Los Sauces, la subcuenca del río Mina Clavero es la que presenta mayor tendencia a la generación de crecientes repentinas de magnitud. Entre los factores con mayor incidencia sobre tal tendencia se destacan:

• la fuerte energía del relieve condicionada por el aspecto tectónico,
• la baja permeabilidad del sustrato rocoso de carácter cristalino,
• las formas planas y verticales del sistema de drenaje y,
• la ocurrencia de tormentas convectivas severas por el efecto orográfico.

El grado de amenaza por crecientes repentinas a que está expuesta la ciudad de Mina Clavero, está ligado a la posición geomorfológica que ocupa la ciudad y su entorno en relación a los lechos de los ríos. El tramo sobre el río Mina Clavero antes de su confluencia con el río Panaholma, es el que presenta la situación de riesgo más significativa, en particular ante la ocurrencia de eventos extremos. Su corto tiempo de respuesta (aproximadamente una hora), la dinámica fluvial que implica la rápida traslación de crecidas no amortiguadas y el grado de ocupación del sector son elementos que se combinan para generar un escenario potencialmente crítico.

Aguas abajo de la confluencia con el río Panaholma, el grado de amenaza-riesgo decrece en función del cambio de la dinámica fluvial y del menor grado ocupacional. No obstante, la amenaza por erosión de márgenes asociada a la tendencia evolutiva del meandro, constituye una situación de inestabilidad que debe ser considerada convenientemente para mitigar las situaciones potenciales de riesgo. Para tal fin deben implementarse medidas estructurales y no-estructurales a corto plazo.

Los datos cartográficos obtenidos complementados con los aportados por la red telemétrica instalada en la cuenca (lluvia-altura de ríos), permitieron implementar una estrategia de mitigación dirigida, en particular, a brindar la alerta temprana ante la ocurrencia de eventos extraordinarios. La información lograda mediante planes de divulgación específicos y en general a nivel de organismos públicos y privados, posibilitaron la implementación de las estrategias de la Defensa Civil (ubicación y reubicación de centros estratégicos, planes de evacuación, asistencia, etc.) y la concientización de la población, dirigida a lograr la autoevacuación.

Los datos meteorológicos, hidrológicos y geomorfológicos, certifican el carácter extraordinario del evento atmosférico del 10 y 11 de noviembre de 1993, el cual generó la creciente episódica que afectó a la población de Mina Clavero.

Fuente:

Juan Carlos Bertoni, Silvio Ambrosino, Osvaldo Barbeito, Alberto Daniele, Jorge Adolfo Maza, Carlos Ubaldo Paoli, Juan José Serra, Inundaciones Urbanas en Argentina, 2004, capítulo 8, páginas 205 a 211.