Lo
reconocieron en Medio Ambiente. La compañía propietaria de la mina
iglesiana ya solucionó los permisos y el Gobierno provincial estudia
la seguridad. No saben por qué puerto saldría.
por
Juan Facundo Olivera
Será
inédito para la provincia y no descartan que también lo pueda ser
para el país. La empresa Barrick prepara desde hace unos meses un
operativo internacional para sacar al menos 100 toneladas de mercurio
que viene acumulando en Veladero desde 2014. El residuo tóxico
saldrá de la provincia bajo un estricto control de seguridad,
viajará a Suiza para ser tratado y luego tendrá como destino final
una mina de sal en Alemania, donde quedará sepultado. La minera
pidió autorización a las autoridades locales, nacionales e
internacionales porque el metal atravesará varias provincias y
países. En el Ejecutivo local estiman que el OK estará listo en dos
meses, por lo que sólo resta que Barrick obtenga las demás
habilitaciones para comenzar con el operativo, el cual no se descarta
que pueda ocurrir este año.
La
obtención de mercurio en Veladero comenzó desde el inicio de su
operación, en 2005, ya que junto a la producción de oro se obtiene
el metal líquido como un subproducto del proceso de lixiviación y
de la fabricación del metal doré. Hasta 2014, la minera lo
comercializaba dentro del mercado metalífero, poniendo a San Juan
como la única provincia productora y exportadora del 100 por ciento
del mercurio que se producía en el país. A partir de 2015, el
consumo internacional cayó, por lo que comenzó a acumularlo hasta
la fecha.
En
noviembre, Barrick pidió la autorización para que el Ministerio de
Minería provincial deje de considerar al mercurio como un
subproducto y para que la Secretaría de Ambiente local comience a
contemplarlo como "residuo peligroso", con el objetivo de
poder sacarlo de la provincia. El mismo trámite hizo en Nación, en
la cartera que tiene a cargo el Rabino Sergio Bergman.
La
solicitud fue confirmada por José Luis Espinoza, director de Gestión
Ambiental de la repartición local. Según el funcionario, "hasta
el momento no está definido qué camino es el que se va a usar para
sacar el metal. Lo que hay que decidir, entre otras cosas, es si sale
por un puerto de Chile o de Argentina". Espinoza aclaró que el
mineral está contenido en un lugar específico de Veladero "con
todas las condiciones de seguridad para este tipo de producto que
desprende vapores que son muy tóxicos". El director no habló
de cantidades y sólo se limitó a confirmar que se trata de una
cifra importante. Fuentes oficiales indicaron que se trata de al
menos 100 toneladas de mercurio en estado líquido.
Espinoza
explicó que la empresa minera ha presentado la documentación para
que cuatro camiones reciban la autorización para trasladar el
producto, aunque "muy probablemente se utilicen dos, y el resto
sea de apoyo". Además, los camiones irán acompañados de otros
vehículos de respaldo. Para el mecanismo de disposición final,
dentro del protocolo internacional de tratamiento del mercurio, desde
el Ejecutivo explicaron que se transporta vía terrestre hasta el
puerto y por mar hasta Suiza, donde se lo somete a una reacción
química para transformarlo en cinabrio (sulfuro de mercurio). De esa
manera queda en estado sólido y desde ahí se lo traslada a
Alemania, donde existen minas de sal que son utilizadas como
depósitos de residuos peligrosos.
Fuentes:
Juan Facundo Olivera, Veladero: inédito plan para sacar al menos 100 toneladas de mercurio, 19/03/18, El Diario de Cuyo.
Dibujo por Chelo Candia, de la serie Un dibujo por día contra la megaminería, el saqueo y la contaminación.
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