Santiago de Chile, 7 dic
2017 (IPS) - Los servicios ecosistémicos de polinización que
brindan una amplia gama de especies animales contribuyen
significativamente al desarrollo de la agricultura y de los medios de
vida de millones de personas de América Latina y el Caribe, señala
una nueva publicación de la FAO.
El libro de la
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la
Agricultura (FAO) analiza a fondo el servicio ecosistémico de la
polinización en Chile, Paraguay y Perú.
Según la
publicación, en muchos lugares del mundo se observa una disminución
de polinizadores debido a la transformación de sus hábitats
naturales, el uso de plaguicidas, la propagación de patógenos, la
invasión de especies exóticas y el impacto del cambio climático.
En ausencia de
zoopolinización (aquella que realizan insectos, aves y otros
animales) podrían aumentar los precios de los alimentos para los
consumidores y disminuir las ganancias para los productores.
Según datos de
2012 de la Plataforma Intergubernamental científico-normativa sobre
Diversidad Biológica y Servicios Ecosistémicos (IPBES, en inglés),
el porcentaje de pérdidas de volumen de producción agrícola en
ausencia de zoopolinización superaría el 15 por ciento en Chile, el
10 por ciento en Argentina y Paraguay y el 3 por ciento en Perú y
Brasil.
“Conocer el
estado del arte de la polinización es un factor clave para preservar
el delicado tejido que une a los polinizadores naturales con los
sistemas agrícolas y con miles de pequeños agricultores que se
benefician de ellos”, explicó Hivy Ortiz, oficial forestal de la
FAO.
El libro analiza
la biodiversidad de polinizadores en los tres países, identifica los
sistemas de producción agrícola impactados por la zoopolinización
y detalla los factores tras la alteración del servicio de
polinización y las maneras de mitigarlo, además de los instrumentos
políticos, normativos y administrativos que contribuyen a la
conservación y el uso sostenible de polinizadores.
Abejas en
arriendo versus polinizadores silvestres
El informe
destaca la importancia del aporte de los zoopolinizadores silvestres,
el cual muchas veces no se considera, asumiendo que es invisible o
inagotable. Según el libro de la FAO, la gran mayoría de las
especies polinizadoras son silvestres e incluyen más de 20.000
especies de abejas, moscas, mariposas, escarabajos, aves, mamíferos
y hasta reptiles.
Sin embargo,
contribución a la producción agrícola está infravalorada y
descuidada por la comunidad científica y por los cultivadores: Hoy
se ha vuelto una práctica cada vez más común el arriendo de
colonias de abejas Apis mellifera, contratadas para polinizar ciertos
cultivos.
Sin embargo,
estas “abejas en arriendo” no pueden compensar totalmente la
pérdida de los polinizadores silvestres, pueden ser menos eficaces
en algunos cultivos o no existir en número suficiente para
satisfacer la demanda.
“Una comunidad
diversa de polinizadores generalmente proporciona un servicio más
eficaz y estable que una sola especie. Por eso es tan importante
preservarlos”, explicó Ortiz.
Los
zoopolinizadores silvestres tienen rangos más amplios de actividad,
pueden polinizar en diferentes momentos del día, y son más
eficientes en la transferencia de polen en algunos cultivos y
cargarlo a distancias más largas.
Chile: abejorros,
mariposas y picaflores en peligro
Chile tiene
referenciados y registrados de manera directa 203 especies de
insectos visitantes y o polinizadores, incluyendo moscas, abejas,
avispas, escarabajos, mariposas y aves como el picaflor.
De los grupos de
animales polinizadores amenazados, en Chile se reportan nueve
especies de mariposas, dos especies de picaflor y el abejorro nativo.
Los
zoopolinizadores tienen impacto (en la producción de alrededor de 75
por ciento de los cultivos frutales de Chile, y son esenciales
incluye en productos como el arándano, la chirimoya, el kiwi y el
mango.
En Perú la
zoopolinización es una práctica extendida
En Perú existe
referencia de al menos 470 especies de animales polinizadores,
incluyendo 389 insectos, 135 especies de colibríes y 26 especies de
mamíferos polinizadores como murciélagos, primates y marsupiales.
La polinización
por insectos es una práctica productiva ampliamente utilizada por
los agricultores en Perú. Durante la década de 1990 se realizaba un
servicio de polinización gratuito para todos los agricultores, pero
a partir de 2001 se comenzó a polinizar mediante el alquiler de
colmenas.
Los agricultores
y apicultores han tomado conciencia sobre el beneficio económico que
representa la polinización animal, y existe ya un mercado de
alquiler de colmenas de abejas domésticas y de colonias de
abejorros.
Paraguay
En Paraguay hay
al menos 478 especies de abejas, 500 de moscas, 171 de mariposas y
227 especies de escarabajos polinizadores, además de siete especies
de murciélagos y 15 picaflores.
El beneficio del
servicio de la polinización es importante en los cultivos de
frutilla, maracuyá, cítricos, sandía, y en la yerba mate, planta
polinizada principalmente por insectos. La soya también se
beneficia, ya que si bien puede fructificar sin polinizadores, con la
presencia de insectos la producción de semilla puede incrementarse
hasta en 10 por ciento.
Fuente:
Colibríes, moscas, abejorros, mariposas y murciélagos: aliados de la agricultura, 07/12/17, Oficina Regional de la FAO para América Latina y el Caribe.
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