A unos 16 kilómetros al sur de la averiada central nuclear Fukushima N.º 1 se encuentra un centro de exposiciones dedicado a preservar la memoria del desastre nuclear de Fukushima de 2011.
El centro está ubicado en los terrenos del templo Hokyoji en Naraha, Prefectura de Fukushima.
Conocido como “Dengon-kan” (Museo Memorial), fue establecido por el difunto sacerdote principal Atsuo Hayakawa, quien falleció hace tres años.
En enero de este año, estudiantes universitarios de Tokio visitaron el museo y vieron exhibiciones que incluían carteles históricos de cuando la central nuclear fue invitada por primera vez a la región, así como la documentación de demandas relacionadas con el catastrófico accidente del 11 de marzo de 2011.
Los estudiantes escucharon atentamente una charla dada por Sugie Tanji, de 68 años, directora administrativa de la instalación.
Cuando un estudiante preguntó qué esperan actualmente los residentes locales, Tanji respondió: “Queremos que la gente recuerde el desastre nuclear. Deseamos que la mayor cantidad posible de personas vengan a Fukushima para que vean la situación con sus propios ojos y escuchen directamente las historias. El sufrimiento aún no ha terminado”.
Largo camino hacia el desmantelamiento
Después del desastre nuclear de hace 14 años, Tanji fue evacuado temporalmente de la ciudad de Iwaki a la prefectura de Gunma.
Allí, actuó como representante de los demandantes en un juicio contra el operador de la planta, Tokyo Electric Power Co., solicitando una compensación mientras informaba activamente al público sobre las realidades del desastre.
Más tarde, el difunto sacerdote jefe del templo le confió la gestión del Dengon-kan.
Tanji recuerda que, de vez en cuando, escuchaba comentarios críticos como: “¿Hasta cuándo seguirás haciendo esto?”, o incluso que lo etiquetaban como “una fuente ambulante de daño a la reputación”.
Hablar abiertamente sobre los peligros de la energía nuclear en un momento en que el gobierno la promueve como algo esencial para la descarbonización a veces la hace dudar sobre si continuar con su defensa.
A pesar de estos desafíos, Tanji permanece firme en su convicción de que “el desastre nuclear no puede borrarse”.
En el reactor número 1 de la planta de Fukushima número 1, los trabajadores están construyendo actualmente un gran recinto para cubrir las vigas de acero expuestas, de color óxido. Aunque este esfuerzo puede parecer un avance hacia el desmantelamiento, el interior del reactor permanece intacto debido a los niveles de radiación peligrosamente altos.
Se estima que en el fondo de los tres reactores destruidos de la planta hay unas 880 toneladas de restos de combustible nuclear.
El otoño pasado, los trabajadores lograron recuperar por primera vez una pequeña porción (apenas 0,7 gramos) del combustible de uranio fundido solidificado. En vista de estas circunstancias, el objetivo del gobierno y de TEPCO de completar el desmantelamiento de los seis reactores para 2051 parece cada vez más irreal.
Mientras tanto, aunque los esfuerzos para reconstruir las comunidades locales cercanas a la planta han avanzado gradualmente, áreas equivalentes a la mitad del tamaño de los 23 distritos de Tokio siguen inhabitables en siete municipios vecinos.
Incluso en áreas donde se han levantado las órdenes de evacuación para permitir que los residentes regresen a sus hogares, la matriculación de estudiantes en escuelas primarias y secundarias ha alcanzado sólo alrededor del 10 por ciento de los niveles previos al desastre.
El compromiso de reducir la energía nuclear ya no existe
A diferencia del lugar del desastre y sus alrededores, que 14 años después siguen afrontando enormes desafíos que requieren esfuerzos prolongados y tenaces, la política energética nuclear del gobierno ha experimentado cambios rápidos y radicales en los últimos años.
La última versión del plan energético básico del gobierno, directrices para la política energética de Japón a mediano y largo plazo, aprobada por el Gabinete en febrero pasado, eliminó el compromiso posterior al desastre de “reducir la dependencia nuclear tanto como sea posible”, considerado anteriormente la piedra angular de la nueva política energética de Japón.
Este cambio abre la puerta a la construcción de nuevas centrales nucleares y a la ampliación de las instalaciones existentes.
Este importante cambio de política comenzó hace tres años, provocado en parte por la agresión de Rusia contra Ucrania, cuando la administración del entonces primer ministro Fumio Kishida empezó a promover la “máxima utilización” de la energía nuclear como algo esencial para asegurar el suministro energético del país.
El Ministerio de Economía, Comercio e Industria ha destacado el menor coste de la electricidad en las regiones de Kansai y Kyushu, donde los reactores nucleares han vuelto a funcionar. La Federación Empresarial Japonesa (Keidanren), el lobby empresarial más poderoso del país, subrayó además que la energía nuclear es “indispensable para reforzar la competitividad industrial y lograr el crecimiento económico”.
El cambio global hacia la neutralidad de carbono y las previsiones de una creciente demanda de electricidad también se han citado para justificar la dependencia de la energía nuclear. En última instancia, el gobierno eliminó su compromiso de larga data de reducir la dependencia de la energía atómica de su plan estratégico para el suministro de energía del Japón en el futuro.
Ruiko Muto, de 71 años, corepresentante del Comité de Enlace de Organizaciones de Víctimas del Desastre Nuclear, expresó “profunda decepción y enojo” por el reciente cambio de política.
Instó a la sociedad a no olvidar la magnitud del desastre nuclear de Fukushima y pidió que se reanudaran los debates públicos sobre las prioridades y los valores energéticos de Japón.
Hace catorce años, la sociedad japonesa quedó profundamente conmocionada por la devastadora realidad de un grave accidente nuclear.
En respuesta, la administración dirigida por el ex Partido Democrático de Japón implementó estrictas normas de seguridad y estableció un marco regulatorio independiente para el reinicio de los reactores, imponiendo límites a su vida útil.
También introdujo el objetivo, ampliamente apoyado, de lograr una eliminación gradual, hacia la energía nuclear “cero”.
Reafirmando el 'punto de partida'
Los desafíos fundamentales que plantea la generación de energía nuclear siguen sin resolverse. Todavía no existe una estrategia clara para la eliminación permanente de los desechos nucleares y las instalaciones nucleares siguen siendo vulnerables a convertirse en objetivos militares durante las crisis de seguridad.
Desde el punto de vista económico, construir nuevas plantas nucleares es extremadamente costoso (alrededor de 6.800 millones de dólares) por reactor, por lo que probablemente se necesiten importantes subsidios gubernamentales para lograr operaciones comercialmente viables.
Lo más grave es que los daños potenciales que puede causar un desastre nuclear superan ampliamente los de cualquier otro tipo de accidente energético. En un país como Japón, propenso a terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas y fuertes nevadas, nunca se deben subestimar estos riesgos.
Los residentes locales que viven cerca de las plantas nucleares siguen enfrentándose a angustias cotidianas y dificultades a largo plazo, mientras que las poblaciones urbanas alejadas de estas instalaciones a menudo pasan por alto sus cargas. La desconexión, que la nación reconoció dolorosamente hace 14 años, parece estar ampliándose una vez más en medio de un renovado entusiasmo por la energía nuclear.
Grandes cantidades de tierra contaminada, producto de las tareas de descontaminación posteriores al desastre, permanecen almacenadas en un lugar de almacenamiento provisional cerca de la averiada planta nuclear de Fukushima.
Aunque la ley exige que este suelo se elimine de forma permanente fuera de la prefectura de Fukushima para el año 2045, el camino para alcanzar este objetivo sigue siendo incierto.
Recientemente, el alcalde de Futaba, una de las dos ciudades que albergan la instalación nuclear, indicó a regañadientes su voluntad de reutilizar el suelo contaminado localmente, expresando su frustración por la preocupante falta de concienciación entre los residentes del área metropolitana de Tokio que se beneficiaban de la electricidad generada con energía nuclear.
Está claro que fue una decisión angustiosa para la comunidad.
En comparación con la energía nuclear, las fuentes renovables ofrecen soluciones descentralizadas, flexibles y prometedoras que mejoran significativamente la seguridad energética nacional mediante la producción exclusivamente nacional. Por lo tanto, el gobierno debería priorizar la expansión de las energías renovables e intensificar los esfuerzos en pos de la conservación de la energía.
¿Qué lecciones ha aprendido realmente la sociedad japonesa del desastre de Fukushima?
Es esencial seguir profundamente comprometidos con las luchas actuales en Fukushima, esforzarnos por lograr una sociedad independiente de la energía nuclear y nunca olvidar las dolorosas experiencias del desastre como base orientadora para futuras políticas energéticas.
Fuente:
EDITORIAL: Lessons from Fukushima nuke disaster must not be forgotten, 11 marzo 2025, The Asahi Shimbun.
Este artículo fue adaptado al español por Cristian Basualdo.
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