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| Foto tomada por Tokyo Electric Power Co. (TEPCO) el 13 de abril 2014, muestra una fuga de agua radiactiva de un tanque de plástico (amarillo) en la central nuclear de Fukushima Dai-ichi, en Okuma, prefectura de Fukushima. Foto: AFP Photo |
Un equipo de investigación japonés concluyó que la cantidad de cesio-137 se filtró de la central nuclear de Fukushima podría ser peor de lo esperado. Ellos creen que un 50 % más del material radiactivo podría haber escapado a la atmósfera y el agua de mar.
La estimación original de 13.600 terabequerelios fue hecha por Tokyo Electric Power Co. (TEPCO), el operador de la central. Sin embargo, un nuevo informe de investigadores japoneses estima que entre 17.500 y 20.500 terabequerelios han sido liberados, que es 50 % más alto de lo que se pensaba originalmente.
Michio Aoyama, un profesor en el Instituto de Radiactividad Ambiental de la Universidad de Fukushima, que forma parte del equipo, dijo a Kyodo News que TEPCO está "subestimando" la cantidad de cesio-137 que fue lanzada a la atmósfera y más tarde cayó en el mar.
El cesio-137 es un isótopo radiactivo producido por la fisión nuclear. Sin embargo, es problemático debido a su capacidad de propagarse fácilmente, ya que es altamente soluble. También es muy perjudicial para los seres humanos y puede causar cáncer, mientras que tiene una vida media de alrededor de 30 años.
El equipo anunció sus hallazgos en una conferencia en Viena y será un golpe más en relación al manejo del accidente, que ocurrió en 2011 desencadenado por un tsunami, tras un terremoto en el Océano Pacífico frente a la costa japonesa.
Hace tres semanas, el gerente de la planta, Akira Ono, dijo que los intentos para tapar las fugas de agua radiactiva habían fracasado.
"Es vergonzoso admitirlo, pero hay ciertas partes del sitio en el que no tenemos el control total", dijo Ono a Reuters. El año pasado, el primer ministro japonés, Shinzo Abe intentó asegurar al mundo que la situación en la central nuclear accidentada estaba bajo control.
La planta de Fukushima contiene radiación equivalente a 14.000 veces la cantidad liberada en el ataque con bomba atómica sobre Hiroshima hace 68 años. La principal tarea ahora es tratar de limitar las consecuencias de la catástrofe, Aoyama señaló que: "la liberación de material radiactivo cesio-137 tiene un gran impacto en el océano", ya que el complejo nuclear de Fukushima está cerca de la costa.
TEPCO ha enfrentado constantemente fugas de agua contaminada en la planta de Fukushima. El agua tiene que ser bombeada a través de las instalaciones de reactores afectados para evitar que se sobrecaliente, pero este proceso crea grandes cantidades de agua contaminada que debe ser almacenada en tanques en el sitio.
Ono reconoció a los medios de comunicación que en la prisa de TEPCO para hacer frente a las instalaciones afectadas tras el tsunami, provocado por el terremoto en 2011, la empresa puedo haber cometido errores.
"Puede sonar extraño, pero estamos pagando por lo que hemos hecho en los últimos tres años", dijo. "Pero fuimos presionados para construir tanques en el apuro y pudimos no haber prestado suficiente atención a la calidad. Acá tenemos que mejorar la calidad".
TEPCO tendrá que mejorar la calidad de los tanques así la central puede sobrevivir los próximos 30 a 40 años del proceso de decomisionamiento, dijo Ono.
Fuente:
Fukushima’s Cesium-137 levels ‘50% higher’ than previously estimated, 10/05/14, RT. Consultado 14/05/14.
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