"Nunca hubiera rociado ese producto en la escuela o alrededor de personas si supiera que les haría daño", dijo el jardinero Dewayne Johnson. Foto: Getty Images |
Las primeras señales de la enfermedad le llegaron a Dewayne Johnson en forma de sarpullido, cuando tenía 42 años. A veces, llegaba a afectarle casi al 80 % de su cuerpo.
Johnson aplicaba
los herbicidas Roundup y Ranger Pro, de la compañía Monsanto, 30
veces al año, es decir, aproximadamente cada 12 días, en un trabajo
como jardinero que tuvo en 2012 en escuelas de Benicia, al norte de
San Francisco.
Un médico le
diagnosticó en 2014 un linfoma no Hodgkin, un tipo de cáncer que
surge en los linfocitos.
Así, en 2015,
Johnson y sus abogados empezaron a trabajar en la demanda contra
Monsanto. Y este viernes una jueza de San Francisco falló a su
favor, la empresa deberá pagarle US$39 millones en compensación y
US$250 millones en daños.
La esposa de
Johnson testificó que ella tuvo que conseguir dos trabajos, en los
que labora hasta 14 horas al día, para poder pagar sus cuentas
médicas.
Así fue la
demanda y el juicio
La demanda de
Johnson se basó en los resultados de un estudio de 2015 de la
Agencia Internacional de Investigación contra el Cáncer, parte de
la Organización Mundial de la Salud (OMS), que clasificó al
herbicida Roundup, cuyo ingrediente principal es el glifosato, como
probablemente carcinógeno.
El médico de
Johnson aseguró que era poco probable que su paciente fuera a vivir
más allá de 2020 y por esa razón el juicio se aceleró.
En el transcurso
del juicio de cuatro semanas los miembros del jurado escucharon el
testimonio médicos, investigadores de salud pública y epidemiólogos
que no estuvieron de acuerdo sobre si el glifosato puede causar
cáncer.
La Agencia de
Protección Ambiental de Estados Unidos concluyó en septiembre de 2017 un
estudio en el que descubrió que era probable que el producto químico
no fuera cancerígeno para los humanos, contradiciendo el estudio de
2015 en el que Johnson basó su demanda.
El esperado
veredicto
Sin embargo, el
jurado del Tribunal Superior de San Francisco deliberó durante tres
días y la juez, Suzanne Ramos Bolanos, leyó el veredicto, donde
afirmó que Monsanto había omitido advertir a Johnson y otros
consumidores sobre los riesgos de cáncer que tenían sus herbicidas.
La juez afirmó
que encontraron que el glifosato sí representó un peligro
sustancial y que había pruebas claras y convincentes de que la
empresa había actuado con malicia y de manera represiva.
Brent Wisner, uno
de los abogados de Johnson, dijo en un comunicado que los jurados por
primera vez habían visto documentos internos de la compañía "que
demostraban que Monsanto sabía desde hacía décadas que el
glifosato, y específicamente Roundup, podrían causar cáncer".
Además, el
abogado llamó la atención para que Monsanto ponga "primero la
seguridad del consumidor, sobre las ganancias", afirmó que el
caso de su cliente es el primero de más de 5.000 que podrían ir a
juicio.
Monsanto dijo en
un comunicado que apelará el veredicto.
"La decisión
de hoy no cambia el hecho de que más de 800 estudios y revisiones
científicas respalden el hecho de que el glifosato no causa cáncer
y no causó el cáncer del señor Johnson", dijo la compañía.
La gigante
farmacéutica Bayer, propietaria de Monsanto de junio, dijo que los
herbicidas que contienen glifosato son seguros.
"Sobre la
base de las conclusiones científicas, las opiniones de las
autoridades reguladoras en todo el mundo y la experiencia práctica
de décadas usando glifosato, Bayer está convencido de que el
glifosato es seguro y no causa cáncer", le dijo un portavoz de
Bayer a la agencia de noticias AFP.
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Fuente:
El jardinero con cáncer terminal que ganó a Monsanto una demanda por US$289 millones, 11/08/18, BBC Mundo.
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